تعارض شناسی در پی آن است که ریشه ها و سازوکار تعارضات بین فردی، گروهی یا بین المللی را آشکار کند. علوم میان رشته ای اینجا تلفیقی از روانشناسی، جامعه شناسی، علوم سیاسی و حتی انسان شناسی را وارد میدان می کند. تعارض ممکن است بر سر منابع محدود، هویت فرهنگی، اختلاف عقیده یا توزیع قدرت باشد. پژوهشگران تعارض شناسی از نظریه بازی ها، مذاکرات دیپلماتیک و ابزارهای روانشناختی برای کاهش خصومت بهره می گیرند. مثلاً شناسایی کلیشه های ذهنی یا درک رویکردهای مذاکره برد-برد می تواند تنش را کاهش دهد. همچنین تاریخ فرهنگی و خاطرات جمعی می تواند ریشه ای عمیق برای شکل گیری اختلاف و بی اعتمادی باشد. لذا بدون مطالعه چندوجهی، مدیریت و حل تعارض امری دشوار می شود. این رشته در حوزه خانواده، سازمان ها، جوامع چندقومیتی و روابط بین الملل کاربرد دارد.
