تعارض شناسی در پی آن است که ریشهها و سازوکار تعارضات بین فردی، گروهی یا بینالمللی را آشکار کند. علوم میان رشته ای اینجا تلفیقی از روانشناسی، جامعهشناسی، علوم سیاسی و حتی انسانشناسی را وارد میدان میکند. تعارض ممکن است بر سر منابع محدود، هویت فرهنگی، اختلاف عقیده یا توزیع قدرت باشد. پژوهشگران تعارض شناسی از نظریه بازیها، مذاکرات دیپلماتیک و ابزارهای روانشناختی برای کاهش خصومت بهره میگیرند. مثلاً شناسایی کلیشههای ذهنی یا درک رویکردهای مذاکره برد-برد میتواند تنش را کاهش دهد. همچنین تاریخ فرهنگی و خاطرات جمعی میتواند ریشهای عمیق برای شکلگیری اختلاف و بیاعتمادی باشد. لذا بدون مطالعه چندوجهی، مدیریت و حل تعارض امری دشوار میشود. این رشته در حوزه خانواده، سازمانها، جوامع چندقومیتی و روابط بینالملل کاربرد دارد.
